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言语哲学の目的は、言葉の使用、およびそれに関わる様々な現象 (まとめて「言语現象」と呼ぼう) を理解することである。ただし、伝統的な言语哲学は、言语現象の中でも、言葉による「知識」(情報) の伝達が「うまくいく」仕組みの解明に主眼を置いてきた。そのため、言语哲学者たちは様々な「理想化」(単純化) のもとで会話を考察してきた。たとえば、「会話の参加者は知識の共有を共通の目的とする」や「言葉の意味は一定であり、参加者に共有されている」といった想定である。この種の理想化は、言葉の基本的な働きを理解するうえで一定の有用性をもち、実際に豊かな成果を生み出してきた。しかし、このような想定が成り立つのは、せいぜい教室でのやり取りのような、いわば「行儀のよい」会話に限られる。フェイクニュースや言葉による抑圧といった「言葉の悪用」をはじめ、社会的?倫理的な問題に直結する多様な言语現象を理解するためには、このような理想化から逸脱した状況で何が起こるのかに目を向ける必要がある。
 
近年、行儀のよい会話を越えて、実社会の言葉の問題に既存の言语哲学の知見を応用しようとする「応用言语哲学」と呼びうる運動が盛り上がりを見せている。本訳書の原著であり、言葉の悪用に焦点を当てた言语哲学の入門書であるもまた、このような运动の中に位置づけることができる。
 
本書で扱われる主題は多様である——言葉の悪用 (嘘やミスリード、でたらめ、言葉による抑圧など) や悪い言葉 (蔑称、差別語、罵倒語) の使用に加え、総称表現に関連する誤謬推理、性的同意に関する問題、SNSにおける「ライク」や「エモート」の使用に伴う課題、知識伝達以外の言葉がもつ影響 (語彙効果) 等々。本書はこれらを「理想化からの逸脱」という切り口から整理したうえで、それぞれの本性と、その「悪さ」の所在について、言语と関連する限りで論じていく。ただし、本書は独自の見解の論証を目指すものではなく、むしろこれらの論点を考察する際に知っておきたい概念的ツールや既存の見解を、簡潔かつ中立的に紹介することを目指すものである。
 
蔑称の使用を例に取れば、本書では次のような問いが議論される。蔑称はどのような意味内容をもつのか。その内容はどのように相手に伝わるのか (それは「言われていること」なのか、それとも「前提されていること」なのか)。また、蔑称の使用が人を傷つけるのは、そのような意味内容 (だけ) によるのか、それとも話し手の態度の表出によるのか、あるいはその語に結びついた歴史的事実などによるのか。さらに、蔑称は罵倒表現など他の「悪い言葉」とどのように異なるのか、等々。このような問いが、「前提」や「表出」といった概念的ツールの簡潔な導入とともに、「記述内容説」、「前提説」、「表出説」、「禁止説」などの立場を紹介する形で論じられる。
 
本書は言葉の悪用に対処する具体的な解決案や指針を提供するものではない——そのような解決案はおそらくまだ誰も持ち合わせていないし、またそれを得るには哲学のみならず倫理学や法学、社会学、心理学などの知見を横断する学際的な協働が重要になるだろう。しかし、そのような解決案や指針を模索するうえで、問題となる言语現象に対する深い理解は確かに有用 (場合によっては不可欠) であるはずだ。本書は、そのような理解を目指す分野、すなわち応用言语哲学への優れた手引きである。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科?文学部 助教 葛谷 潤 / 2025)